一九四九年秋，开国大典的礼炮声中，北京城里一片欢腾，清查特 务的工作也在紧张地进行 。土刀唐胡同里，刚刚接管了旧警察局的年轻派出所所长肖大力正忙着 维持群众游行的秩序，偶遇一个熟知兵器的教书匠冯静波，这引起了他的怀 疑。为了查清冯静波的身份，肖大 力搬进了土刀胡同十五号院 ，与冯静波做了街坊。冯的 真实身份确实是国民党的潜 伏特务，代号5182。恶霸四阎王为他发了委任状，接受白眼 镜的命令。深夜 ，白眼镜前来交待任务，冯的特务生涯从此拉开了序幕。白眼镜为 冯送电台时被肖大 力等人击成重伤，临死前只说出 5182几 个字。肖大力认为冯有重 大嫌疑，让他注意四阎王的行踪，借此对冯旁 敲侧击。曾在妓院做使唤丫头的大眉子参加了夜校扫盲班，她爱慕冯老师的才华，常主动为他做家务。冯 为了掩护自己的 身份，请大力保媒娶大眉子 为妻。大力找大 眉子谈心，拐弯抹角 说冯是特务，可大眉子自觉出身下贱，婚 事全凭大力做主。 肖大力偶然听到从冯家传出 用作联络暗号的乐曲，便也买了一台短波收音机，煞费苦心地进行研究，吃饭睡觉都不忘琢磨那首名为《展览会上的图画》的曲子，在大家眼里他 似乎是着了魔。冯从大力的妻子刘亚琴那里 听说此事，不 禁暗暗心 惊，深知自己处境艰难，只得不动声色地应付这一切。他假 称挖出一夜壶金子，将活动经 费充了公，被评为抗美援 朝积极分子。满腹经纶的冯静波邂逅了校长的女儿徐小妤 ，两人一见如故。小妤仰慕冯的才华，冯也倾心于 美丽又有知识的小 妤。二人荡舟湖上，面对小妤炽热 的目光， 冯在欢乐之余也深感痛苦，心情沉痛地说 自己是负罪之人，准备自首 ，但在大力面前却欲言又止。 晚上，冯突然不见了踪 迹，大力 紧张地认为他是畏罪潜逃 。敏感的 亚琴直奔小妤的宿舍，正好撞见 这对偷情的恋人。东窗事发，冯家乱 成一团。大眉子不依不饶，要跟那个破坏她家庭的女人撞头。冯终于鼓起 勇气提出和她离婚，不料受到大力等人的指责与阻挠。校长更以开除作 威胁，不许他离婚。气愤的大力把冯反 锁在厕所里，让他好好反省历史问题。静波 与小妤迫于压力，只得黯然分手。 冯静波在学校从未有过激言行 ，是个人人称赞的好老师，大力挑不出 他的毛病，无可奈何。街道组织大家学习宪法，请冯为众人讲解。冯对镇压反 革命的条文心有余悸 。特务身份的重压使冯隐忍地生活着，这竟使他在历次运动中躲过了劫难，并且由于他为人和善，处处助人，竟被评为区劳模。而坚信冯是特务的肖大力却被诬以特务的 罪名送进了劳改农场，亚琴自杀身亡。大眉子意外地发现冯的委任状，偷偷地烧掉 了。 四十年过去了，肖大力重又穿上了警服， 他依旧执迷不悔地监视着冯的一举一动。此时的冯已由一位好老师变成 好校长，他确实 感到坦荡做人的快感，同时也更感到自己心底那块石头的沉重。肖大力的儿 子新桅和冯静波 的女儿抗美青梅 竹马，却 因父辈的恩怨无法走到一起。昔日给冯发委任状的四阎王已成了海外合作 项目的投资者，这令冯惊讶不解。肖大力的铮铮铁骨 令冯自惭形秽，也正是肖大力的所作所为，让冯了 解了共产党。冯终于幡然悔悟，给大力写了 自首信，请他宽 恕昨天的敌人，并在女儿的 搀扶下走进了 公安部的大门。
精彩剧情/对白：“顾大春，真不知道你 怎么就变成了这样一 个人。你想 顾家回到当年，你是没错，但不是这样做的。你顾老三休妻，逐出几个 孩子出族，这样恶毒的事情当年既然做了，认了就 是了，如今真不知道你是怎么舔着脸来 一家饶。你知不知道， 若是村长不是这 个村长，这几个， 早就被你们一家害死了！那里还有现 在的所谓一家人？”
“方才人 家的没有错，这些阴私，本就是吴家自己的 事情，中毒也是吴家的事情，和她本 来就没有什么关系的 。如今只有 她能给我 医治，她没有因此要挟已经很不错了。我们吴家凭什么将吴 家的压力给人家呢？她就算是不管了，本来也是情理之中的。”
“他年纪不了，他娘也急着给他找个媳妇呢。婶 子要是觉得不妥 当，京城太远了，这事情就 罢了，日后总有合适的。 婶子若是瞧得 上他，就可以给个话， 咱们也先不急着定这个事情 ，先去他 们家瞧瞧，见见他娘，见见他，都合意了，再让 他们两话，妥当了，再定 。”
“这件事情怪我，当 年和爹做了那样的事情，娘这心里苦，埋怨着呢，这才会这样待我们一家，才会待姐姐和囡囡那 样宽容。你受苦了，是我害的你。左右也没有几年了 ，再熬一熬，等囡囡嫁人了，我好好干活 ，肯定能给你和孩子好日子的 。”
“你这样的 做法很好，乔木媳妇，乔 木，你们就像是现在这样，好好的过日子，比 什么都好，千万不要犯 糊涂。虽然一 直以来，都人要孝顺，可是这也分情况的，你们家里的情况 ，孝顺不得的，那就把自己的日 子过好，比什 么都好，这一辈子很长 ，不要搭上自己的日子才是。”
