盘老五、石牯和赵良是三个 普通的放排 人。在十年动乱中，他们带着浩劫创 伤，漂流在萧水上。烦恼、苦闷与不平缠绕着他们，无法 解脱，只好无 聊地吵嘴，发泄地殴斗，苦闷地酗酒。夜晚 ，木排停靠在荒野， 石牯上岸去找 他那被区革委会主任李家栋逼迫出嫁的未婚妻改 秀，遇到了被监督 劳动、已经奄奄一 息的老区长陈鸣鹤，赶来寻找石牯的盘 老五毅然决定，把老区长转移到一个安全的地方。改秀虽然被迫出嫁，但一 直是抗婚不从。她 闻讯逃出，在河边等到木排 ，与石牯团 聚。改秀上木排后，胆小怕事的赵良担 心李家栋追查，盘老五又见义勇为，同意承担起一切后 果，这样 ，才把改秀 留到了木排上，跟 他们一起漂流。石牯和改秀这对年轻人 的遭遇，不禁勾起了盘老五对自己年轻时爱 情悲剧的 回忆：三十多年前，他与纯真的少女吴爱花有着一段甜美的爱情。但是， 他因为散了排而 背上了磨盘债，他不忍让吴爱花跟着自己受苦，就主动离散了 。他与吴爱花的 爱情，成为一段幸福而痛苦的记忆 ，永远铭刻在盘老五的心中。木排漂流到双河街，盘老五为了急救生命垂危 的徐区长，要去买人参，但偏偏钱又不够。平时 非常小气的赵良，竟然慷慨解囊，把给女儿办嫁妆 的钱掏了出来。在面铺， 盘老五突然遇到了吴爱花，谁能想到，这时 的吴爱花已经沦为 一个讨饭婆子！30年的沧桑变迁，在两个人中间隔起了一道无形的屏障，使他们变得生疏了、冷漠了。可 是，旧时有爱情，今天的苦难，却 又象一根无形的链条把他们的心紧紧连在 一起。吴爱花述说了自己 的不幸身世， 盘老五向她解释了当年离去的原因，他用诚挚的 热情和力量，唤起了爱花 生活的信念。吴爱花接受了 盘老五给徐区长送人参的委托，可人 参又被李家栋一伙劫去。盘老五冒着生命 危险夺回人参。大 雨如注，山洪暴发，木排在洪流中狂奔。盘老五发现洪 水中的浮木，他把伙伴们推下木排逃生 ，自己驾排向前冲去。清晨 ，石牯、改秀、赵良在河滩上寻找着， 呼喊着盘老 五。
精彩剧情/对白：“苏老太爷，我是生意人，自然是以自己的生意为主。就 像是你来买冰，也是为了你们的利益。只是这事情，我运气好，真的猜中气了。若 是我没有猜中，那 岂不是就是你们苏家 赚了。所以这事情吧，只 能，你们苏家的预估失 败了。”
“皇上，我与轻 寒，相识于微时 ，在归善村时候，他便处 处对臣女照顾，我们互 相相爱着，所以我们成亲了，成亲之前，臣女，你能不能做到一生一世一双人，轻寒告诉臣女可以。而 后他做的的确是很好 ，苏家让他娶京城贵女，他 拒绝了。那么多人主动想要嫁给他 ，他也拒绝了。轻寒可以为臣女如此，臣女怎 可这么做呢 ？再了，臣女也不想，臣 女只喜欢轻寒。”
“何况，在大炎，百 姓们都是维护我的，杂交水稻，乃是我与娘亲发明的，就这么 吧，杂交 水稻让粮食的产量提高了六七倍，大炎的农户，不上过多好的日子，但是饿不死吧？吃得饱吧？就算是没有感恩之心，就算是处在害怕水稻出 问题的心态上，我这个护国公主也重要。”
“我看沈柠那个孩子一点问题都没有 ，为人和善，积极向上 ，带领着大队脱贫致富的，大队那些支书 和大队长哪个不是对她交口称赞，她能有什么问题？反而是娇 娇，成天在家里 好吃懒惰 ，不是嘴碎地说这个人 有问题，就是说那 个人有问题， 我看有最大 毛病的人就是她自己！”
“原本我们风龙城那里有今日这样的繁盛啊，还是 多亏了大炎的护国公主，想出这样开放的贸易办法，我们风龙 如今大炎和 白澜的商人都有，他们能来风龙赚银子，同样的我们风龙人也可以经商赚银子。你还别，银子就是这么些银子，人也还是这 么些人，但是开放 贸易之后，非但资源没有减 少，反而好像大 家都越发的繁 荣了。”
